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교육관련 |
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| GMC 수상자를 만나다 | 고지연 |
2009-07-22 |
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[중앙일보] 개인부문 글로벌어워드 대상·은상 받은 백찬우·지우 남매
“모든 문제의 해답은 책에 있는 것 같아요. 책을 읽으면서 놀았을 뿐인데 GMC에서 좋은 성적을 거두게 됐죠.”
중앙일보와 고려대가 공동으로 주최하고 LG그룹이 후원한 제1회 국제수학대회(GMC:Global Mathematics Championship)에서 글로벌어워드 개인 부문 4레벨(초교 4) 대상과 6레벨(초교 6) 은상을 차지한 포항제철서초등학교 백찬우(10)·지우(12) 남매. 이들은 각종 경시대회에 출전해 상을 휩쓸고 있는 우등생이다. 단 한번도 수학학원에 다녀 본 경험이 없다는 남매의 공부 비결은 뭘까. 두 학생은 '책을 많이 읽는 것'이라고 입을 모았다.
책 안에 답 있다
찬우와 지우의 방 안에는 여기저기 다양한 책이 쌓여 있어 발 디딜 틈이 없다. 무엇을 읽었는지도 기억하지 못할 정도다. TV와 인터넷도 이들 앞에서는 무용지물. 남달리 숫자를 좋아하는 찬우는 수학소설·수학자·퍼즐이론 등 수학 관련 책을, 역사와 문학을 좋아하는 지우는 세계사와 문학작품을 즐겨 읽는다. “학교 시험뿐 아니라 경시대회 문제가 책에서 나오는 경우도 많아요. 책은 수학적 상식을 넓히고 생각하는 힘을 길러 주는 보물창고죠.”
하나하나 문제를 풀어 가는 과정이 재밌다는 찬우는 생활이 수학이다. 선수들의 타율을 계산하며 야구를 보고 음식 재료의 그램(g) 수를 따져 가며 요리책을 읽고, 클래식 악보만으로 음악을 감상한다. 찬우에게 수학은 공부가 아니라 놀이라는 것. 반면 지우에게 수학은 이야기다. “문제를 이해하면 답이 보여요. 어려운 문제는 조각조각 분해해 생각한 뒤 나중에 조합하면 결과를 쉽게 얻을 수 있죠.”
성취의 기쁨이 도전으로
찬우에겐 작은 꿈이 있다. 이번 여름방학에 가족들과 함께 에버랜드에 가는 것. 각종 경시대회 수상으로 이미 해외 경험도 있지만 놀이동산에서 맘껏 놀고 싶은 마음은 여느 또래 아이들과 마찬가지다. “수상을 하면 상금을 주는 대회도 있어요. 제 힘으로 부모님과 여행하고 싶은데 저는 아직 어려 돈을 못 벌잖아요. 그래서 경시대회에서 받는 상금을 열심히 저축했어요.” 찬우가 모은 돈은 벌써 500만원이 넘는다. 찬우는 가을께 이 돈을 펀드에 투자해 볼 생각이란다.
지우는 시험을 즐기는 아이다. 자신과의 경쟁을 통해 하나씩 이뤄 나가는 게 재미있기 때문이다. 엄마가 '말 안 들으면 경시대회 못 나가게 한다'라고 할 정도. “무엇인가를 스스로 찾아 노력해서 성취하는 기쁨이 얼마나 큰지 몰라요. 그래서 도전하는 게 두렵지 않죠.” 지우는 초등 3학년 수업시간에 어려운 문제를 풀지 못했다가 나중에 친구의 풀이 과정을 보면서 그 속에 규칙이 있음을 처음 발견했다. 그때부터 수학에 재미를 붙였고, 그해 경시대회에 처음 출전해 동상을 받았다.
엄마 아빠, 자신감의 원천
“공부하라”는 잔소리는 남의 집 얘기다. 찬우와 지우는 오히려 '잠을 자라'는 말을 훨씬 더 많이 듣는다. “아빠는 우리 뒤에 언제나 엄마와 아빠가 있으니 실수나 실패를 두려워하지 말고 뭐든지 해 보라고 말씀하세요. 그런 말을 들으면 가슴에서 자신감이 자라나는 것 같아요.” 회사 일이 바빠 얼굴을 보기 힘든 아빠지만 가끔 아빠의 한마디에 찬우와 지우는 가슴이 뭉클할 때가 많다. 엄마 최서윤(42)씨는 “아이들의 공부도 중요하지만 나이에 맞게 배우고 뛰어놀며 경험하게 하면서 키우고 싶다”며 “아이들이 행복하게 사는 방법을 스스로 찾도록 도와주는 게 부모의 역할이라고 생각한다”고 설명했다.
찬우와 지우에게 '뭐든 할 수 있다는 자신감은 어디서 생기느냐'고 물었다. “내가 틀린 문제를 풀어낼 수 있는 사람은 오직 나뿐이라는 엄마와 아빠의 믿음, 그것이 두려움을 없애고 자신감을 갖게 하는 것 같아요.”
글=라일찬 기자
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