Q. 멜라민은 무엇인가?

- 멜라민은 석회질소를 원료로 만드는 화학물질이다. 플라스틱의 원료로 주로 사용하고 있다. 흔히 우리가 멜라민수지라고 말하는 것은 멜라민을 원료로 포름알데히드를 축합시킨 열경화성 플라스틱으로 내열성, 내수성, 내용매성, 내마모성 등이 좋아 식기, 기계, 전기 부품 등의 원료로 사용된다.

멜라민은 식기 등 식품 관련 제품에 사용할 때는 포름알데히드 용출 실험을 하게 되어 있고, 적합 판정을 받은 후 유통된다.

Q. 멜라민이 식품에 사용된 이유는?

- 멜라민은 식품에 첨가할 수 없는 화학물질이다. 이번 멜라민 파동은 중국의 농민이나 업체가 유제품의 단백질 함량을 높이기 위해 멜라민은 첨가해서 발생했다.

멜라민이 유제품에 첨가되면 멜라민이 가지고 있는 질소(N) 성분이 유제품의 단백질 함량을 높여준다. 단백질 함량이 높은 유제품은 고품질 유제품으로 값을 더 받을 수 있기 때문에 이번 사건이 터졌다.

또한 생산된 우유 양을 늘리기 위해 물을 탄 후 낮아진 단백질 함량을 정상 우유 수준으로 맞추기 위해서도 멜라민이 첨가됐다. 멜라민은 1960년에는 비단백질소(NPC)원으로 소, 어류 등의 가축 사료에 단백질원으로 첨가 사용되었다. 하지만 1978년 요소와 면실 등 타 비단백질소보다 체내 분해 능력이 떨어진다는 이유로 사용이 금지되었다.

Q. 멜라민이 첨가될 수 있는 식품은 무엇인가?

- 현재까지 우유의 단백질 함량을 높이기 위해 사용된 것으로 밝혀졌다. 따라서 우유를 첨가해 만드는 모든 가공식품에 멜라민이 첨가될 가능성이 있다. 밀크캔디, 초콜릿, 인스턴트커피, 커피 크리머뿐만 아니라 유지방으로 만드는 중국산 가공 보터 등에도 멜라민이 검출될 수 있다.

또한 멜라민은 단백질 함량을 늘리려는 목적으로 사용되었기 때문에 콩을 원료로 하는 제품 등 단백질 함량이 강조되는 제품에 대해서도 멜라민 함유 여부에 대해 의심해볼 필요가 있다.

Q. 단체급식에 사용되는 식품 중 멜라민이 첨가될 수 있는 것이 있다면?

- 멜라민은 주로 가공식품에 첨가된다. 따라서 음식조리 시 사용하게 되는 버터, 분유나 유제품 성분이 함유된 소스류 등 우유가공제품은 원산지를 꼼꼼히 체크해야한다.

Q. 멜라민 섭취로 인한 부작용은?- 멜라민은 비료나 수지원료 등에 사용하는 화학물질로서 사람이 장기간 섭취 멜라민을 소화할 경우 방광암으로 악화될 수 있는 방광염, 신장결석 등을 유발하는 것으로 알려졌다. 하지만 국제암유발연구소(IARC)에서는 멜라민을 인체 발암성으로 분류할 수 없는 3그룹에 분류하고 있다. 한편 미국 식품의약품안전청에서는 멜라민의 내용일일허용섭취량(TDI, 장기간 섭취 시 건강을 해질 수 있는 양)을 630 ㎍(=0.63mg)/kg bw/day 으로 정하고 있다. 유럽식품안전청은 500(=0.5mg)/kg bw/day으로 산출하고 있다.

Q. 일단 식품에 첨가된 멜라민은 정밀기기를 통해 성분 분석을 하지 않을 경우 확인할 수 없다. 또한 멜라민 자체가 식품에 사용할 수 없는 화학물질로 제품표지에 표시가 되어 있지 않기 때문에 첨가 여부를 확인할 방법은 없다. 따라서 중국산 유제품 성분이 함유되어 있는지 확인하고 중국산 유제품이 포함되어 있으면 정부나 업체 등에서 실시하는 분석 결과를 확인해야 한다.

멜라민 검출 제품의 정보 : 식양청 홈페이지(www.kfda.go.kr)에 공개됩니다.