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"영어에세이 시대다”

영어에세이는 특목고, 외국어고 입시뿐만 아니라 대입 및 영어권 유학, 취

업에 필수 과목으로 자리잡고 있다. 더욱이 국제중을 목표로 공부하는 나이

어린 초등학생에 이르기까지 영어 에세이는 더 이상 선택과목이 아니다.

그러나 여타 시험과 마찬가지로, 영어에세이에도 시간이 한정되어 있다. 짧

게는30분, 길게는 1시간 남

짓의 시간에, 300-500여 영어단어를 엮어 한편의 에세이를 만들어야 한다.

제한 시간 안에 소기의 성과를 얻으려면 최상의 선택은 무엇일까?

“영어에세이 고득점에는 모방과 암기가 선행조건”

 결론부터 말하면 “모방과 암기, 그리고 자신만의 창의력이다”

실전에 100% 이상 활용할 수 있는, 남이 써놓은 우수한 영어문장과 표현

등을 ‘수학공식 외우듯’ 딸딸 외어, 자기 것으로 만드는 것이다. 시험에는 요

령이 필요하다. 같은 시간을 공부하고도 누구는 A, 누구는 F를 받지 않는

가? 출제자의 의도를 정확히, 족집게처럼 집어내어 그들의 입맛에 맞는 답

안지를 제출해야 한다. 에세이는 30%의 정형화된 문장 틀을 단시간에 만드

는 능력과, 30%의 순발력과 센스가 요구되는 브레인스토밍 및 아웃라인 도

출능력, 30%의 글재주, 10%의 당일 시험 운이다.

글을 쓰는 것은 어렵다. 우리 글로 논술을 작성하는 것도 피가 마르는데, 하

물며 영어로 에세이를 쓴다는 것은 두말 하면 잔소리. 중국의 대 시인 두 보

처럼, 자신의 마음에 들 때까지 원고를 고치고, 또

고칠 만한 여유가 시험장에선 없다. 이 태백처럼 일필휘지 하지 않으면 제

한된 시간에 도저히 에세이를 완성할 수 없다.

“창의력에서 결판난다”

 그러면 과연 수험생 중에서, 짧은 시간에, 출제자의 입맛에 맞춰 자신의 주

장을 자신 있게, 요목조목 에세이를 작성할 수 있는 사람은 몇 명이나 될까?

별로 없을 것이다. 수십, 수백명 수험생들의 에세이를 채점하는 선생님들의

후기를 들어보면 한마디로 “지루하다”는 것이다.

수험생들의 답안내용이 천편일률적, 즉 그 내용이 그 내용이라는 얘기다.

70-80%의 답안이 시중에서 잘 팔리는 토플 라이팅 책

모델에세이를 딸딸 외우고 쓴 것 같다는 생각이 들 정도라 한다. 10명의 응

시생 중 불과 2명 정도가 합격의 기쁨을 맛보는 특목고 입시에서 천편일률

적인 답안을 제출하고 붙기를 바라는가?

 필자가 지난 90년초 동아일보 기자 공채시험을 치렀을 때 작문시험에 ‘차

(車)’라는 문제가 나왔다. 필자도 다른 응시생들과 마찬가지로 자동차가 떠

올라 대도시의 심각한 교통문제에 대해 썼다.

운이 좋아 입사후 작문시험을 출제했던 논설위원들과의 점심식사도중 “차

를 장기놀이의 차로 빗대 쓴 수험생은 누구인가” 라며 논설위원 자신도 생

각하지 못한 기발한 아이디어를 써낸 수험생에게 최고 높은 점수를 주었다

고 한다.  다른 수험생에 비해 월등한 점수를 얻은 그 수험생은 여유있개 수

석 합격했음은 물론이다.