● 호랑이를 부탁해
(장르 동화책│주제 우정, 추리│비룡소 펴냄)

늘 괴짜 과학자처럼 엉뚱한 담임 선생님의 제안으로 5학년 4반엔 독특한 프로젝트가 시작됐어요. 이름하여 '달걀 부화 프로젝트'! 주인공 우주와 반 친구들은 스티로폼 상자, 온도조절기, 전구 등을 구해서 직접 달걀 부화기를 만들고, 병아리가 태어나길 소망하며 조심조심 달걀 일곱 알을 넣었어요. 습도도 맞추고, 정해진 시간마다 알을 조금씩 굴리며 모두가 어미 닭이 된 듯 했죠.

사람의 체온보다 높아 따뜻한 달걀의 온기를 느끼는 일이 너무나도 설레는 우주는 누구보다 일찍 등교했어요. 그런데, 달걀 부화기를 향해 달려가던 중 우주는 일시 정지 상태가 되고 말았어요. '호랑이'라고 이름을 붙여준 달걀이 교실 바닥에 처참히 깨져있었기 때문.

충격도 잠시. 우주의 머릿속엔 조금 전 '검은 모자'를 쓴 사람이 복도 끝으로 다다닥 뛰어가던 장면이 스쳐 지나갔어요. 그때 하나둘씩 친구들이 등교하고, 우주와 친구들은 일명 '검은 모자'를 찾기 위해 폐쇄회로(CC)TV를 확인하기로 결심했죠. 우주와 친구들은 과연 '검은 모자'를 잡을 수 있을까요? 누가 '호랑이'를 깨뜨렸는지, 4반의 일원이 되어 함께 추리해 보아요. 설상록 글, 메 그림. 1만5000원

● 상상해 봐, 공룡!
(장르 그림책, 정보글│주제 공룡│책읽는곰 펴냄)

날카로운 이빨, 단단한 피부, 사나운 울음소리! '공룡' 하면 떠오르는 특징들이에요. 그런데 오늘날엔 공룡이 존재하지 않는데도, 우리는 어떻게 공룡에 대해 이렇게 잘 알고 있을까요? 그 이유는 과학자들이 공룡의 '뼈' 화석을 분석해 크기나 피부 등을 추정해 냈기 때문이에요.

여기서 잠깐! 그런데 지금까지 밝혀진 공룡의 모습이 과연 '진짜' 공룡의 모습일까요? 이 책은 "꼭 그렇지는 않을 수도 있다"라고 말해요. 공룡의 생김새에 대한 과학자들의 상상은 계속 바뀌고 있기 때문이지요.

이게 무슨 소리냐고요? 우리에게 익숙한 '토끼'를 예로 들어볼게요. 토끼의 뼈를 살펴보면, 가장 큰 특징인 기다란 귀에는 뼈가 없어요. 그러니까 뼈만 보고선 토끼의 생김새를 정확히 알 수 없는 거죠.

이 책은 토끼 그림에 불빛을 비추면 '짜잔!' 하고 토끼 뼈의 모습이 드러나도록 해, 뼈와 실제 생김새가 얼마나 다를 수 있는지를 보여줘요. 바로 이 점이 중요해요. 살아 있는 동물들을 힌트 삼아, 공룡의 생김새를 상상할 수 있다는 걸 알려주는 거죠.

실제로 과학자들은 화석을 바탕으로 공룡의 모습을 상상하고, 다른 동물들의 뼈와 비교하면서 그 상상을 검증하는 과정을 반복해요. 이 책을 펼치는 순간, 여러분도 공룡을 연구하는 과학자처럼 새로운 공룡을 상상하고 밝혀내는 주인공이 될 수 있어요! 송지혜 글, 김현영 그림. 1만6800원