내일(5일)은 나무를 심는 '식목일'! 나무를 심으며 자연을 아끼는 마음을 되새기는 날이지요. 나무는 공기를 맑게 하고, 비바람으로부터 땅을 지켜주는 고마운 존재예요.

나무는 흙 속에서 조용히 싹을 틔울 준비를 하는 작은 씨앗으로부터 비롯돼요. 씨앗이 커다란 나무가 되면 역시 작은 존재인 곤충들이 나무를 터전 삼아서 살아가고, 곤충들은 생태계를 이루는 필수적인 존재가 돼요. 작지만 없어서는 안 될 소중한 존재인 '씨앗'과 '곤충'. 오늘은 이에 대한 책 두 권을 소개할게요.

지구에 씨앗이 모두 사라지면?

장르정보글│주제자연, 식물│초록개구리펴냄

씨앗 한 개는 지름이 0.1㎜로 아주 작아요. 무게도 매우 가벼워서 씨앗을 손바닥에 수북이 쌓아도 무겁지 않지요.

그렇다면 씨앗은 크기와 무게만큼 작고 하찮은 것일까요? 그렇지 않아요. 씨앗은 자라서 식물이 되고, 이 식물은 우리의 일상과 깊은 관련이 있어요. 식물은 지구의 모든 생물이 살아가는데 아주 중요한 존재거든요. 예를 들어 '자주개자리'라는 식물은 소 같은 가축에게 먹이는 중요한 작물인데요. 소는 자주개자리를 먹고 살며, 인간은 소의 고기와 우유를 얻어요. 작은 씨앗 하나가 우리의 삶에 큰 역할을 하는 거예요.

반대로 씨앗도 동물에게 도움을 받아요. 모든 씨앗이 태어난 그 자리에서 자란다면, 영양분, 물, 햇빛을 두고 다른 씨앗들과 경쟁해야 해요. 이때 동물은 씨앗이 경쟁을 피해 잘 자랄 수 있도록 해요. 동물이 씨앗 또는 씨앗이 든 열매를 먹고 다른 곳에 배설하면서 씨앗을 자연스럽게 옮겨주지요.

그런데 이런 씨앗이 기후 위기 때문에 사라질 위기에 처했다고 해요. 이 책은 씨앗이 우리 곁에서 사라지지 않도록 하는 여러 방법을 설명해줘요. 책을 읽으며 '작은 영웅' 씨앗을 어떻게 위기에서 구할 수 있을지 알아봐요.셰릴 노먼도 글. 1만2500원

봄파 할아버지와 곤충 탐험을 떠나요자연을 지키는 가장 작은 영웅들의 이야기

장르동화·정보글│주제자연, 곤충│찰리북펴냄

곤충을 정말 좋아하는 쌍둥이 남매 나키나, 카오루는 봄파 할아버지와 함께 집 근처에 있는 정원으로 곤충 탐험을 떠나요. 이미 집 주변 곤충들은 그림으로 그릴 수 있을 정도로 잘 알고 있었던 쌍둥이 남매는 곤충 탐험이 시시하게 느껴졌어요. 하지만 둘은 봄파 할아버지가 들려주는 곤충들의 이야기를 들으며 곤충 탐험에 점점 몰입하게 돼요. 예를 들어 봄파 할아버지는 애벌레가 나비가 되기 위해 자기 몸무게의 200배나 되는 '박주가리'라는 식물의 잎을 먹는다고 설명해요. 에벌레는 나비가 되기 전, 번데기 속에서 날개와 다리, 머리와 몸을 만들어야 해서 에너지가 많이 필요하기 때문에 이렇게 많이 먹는 것.

이후 나비가 된 곤충은 식물의 꽃가루를 옮겨 주며 열매를 맺게 도와주고, 우리는 그 열매를 먹으며 영양분과 에너지를 얻게 되죠. 또 곤충은 우리의 식탁뿐 아니라 다른 생명체의 먹이가 되어 생태계를 지탱하는 중요한 역할도 해요. 이처럼 이 책은 봄파 할아버지의 설명을 통해 벌, 나비, 모기와 같은 '작은 영웅'곤충들이 환경에 어떤 역할을 하는지를 알려줘요.

봄파 할아버지와 나키나와 카오루는 잠자리가 된 상상을 하며 잠자리가 가지고 있는 눈이 왜 중요한지 생각해 보기도 하는데요. 그들의 집 근처 정원에서 함께 멋진 탐험을 하며 곤충 탐험에 빠져볼까요?데이비드 스즈키·타니아 로이드 치 글, 친 렁 그림. 1만5000원