《“What do you think it's in here?(이 안에 뭐가 들어 있을까요)”
강사가 가슴을 가리키며 묻자 아이들이 앞 다퉈 손을 들었다.
“Blood(피요)!” “Bone(뼈요)!” “Heart(심장요)!”
“What's the function of heart(심장의 역할은 뭐지)?”
“It provides blood for the body(몸에 피를 공급해요).”

25일 서울 서초구의 한 영어 유치원에선 10여 명의 아이들이 ‘인체의 구조’를 주제로 원어민 강사와 활발한 대화를 이어갔다.
손을 들고 발표를 기다리는 아이들의 모습에 영어에 대한 두려움은 찾아볼 수 없었다.
10월 말부터 다양한 영어 유치원이 설명회를 열거나 모집을 시작한다.
어릴 때부터 자연스럽게 영어를 배울 수 있어 학부모의 관심도 더욱 커지고 있다.》

○ 어떤 곳이 있나

영어 유치원은 영어학원에서 운영하는 유치부 과정을 의미한다. 정식 유치원은 기본교과가 정해져 있어 영어로 수업을 진행할 수 없다. 한 반 어린이 10여 명에게 집중 영어교육을 실시하며 일반적으로 5∼7세, 유아전문 영어학원에선 3∼4세를 위한 프로그램도 운영한다. 한 달 교육비는 40만∼100만 원이며, 150만 원을 넘는 곳도 있다.

YBM ECC Ivy Kids는 과학 미술 음악 교육을 통해 자연스럽게 영어를 배우는 영어몰입교육을 실시한다. 연극과 역할놀이로 스스로 사회규범을 깨닫고 생활예절을 배울 수 있다.

서강대 SLP에선 악기연주와 과학실험 등 특별활동, 정철어학원주니어 JCK에선 피터팬 피노키오 등 영어 연극을 통해 회화와 필수 표현을 자연스럽게 익힐 수 있다. 원더랜드는 8개의 상황별 교실을 이용해 체험식 영어교육을, LCI 키즈클럽은 미국식 교육프로그램을 바탕으로 인성·예절교육을 함께 실시한다.

이 밖에 밤비니 E&ME는 독서활동을 중심으로 한 단계별 영어전문교육을 실시하고 설리번 스쿨은 미국과 캐나다 유치원 및 초등학교 교육과정을 도입해 체육활동과 과학실험 등을 영어로 진행한다.

○ 부모가 도와주면 학습효과 두 배

영어 유치원에 보낸다고 아이의 영어실력이 한순간에 높아지길 기대해선 안 된다.

배운 것을 가볍게 물어보며 얼마나 흥미를 느끼는지 꾸준히 확인하는 것이 중요하다. 교육계획안을 참고해 아이가 무엇을 배우는지 파악하고 집에서도 이와 연계된 놀이나 공부를 하게 하면 학습효과를 배가시킬 수 있다. 부모가 관심을 보이면 아이는 영어에 더 큰 흥미를 느끼고 자신감을 갖게 된다. 뮤지컬과 노래자랑 등 소규모 가족발표회를 열어 아이를 자주 칭찬해 줘야 한다. 강사에게 수시로 전화를 걸어 아이가 부족한 부분이 무엇인지, 집에서 어떻게 보충해 주면 되는지를 파악하는 것이 중요하다.

정윤아(36·여) 씨는 “딸 호정이(7)가 연극 토론 등 다양한 활동을 통해 영어를 배우면서 자신감을 얻었다”며 “영어공부를 재미있는 놀이로 인식하면서 학습의욕도 더 커지고 있다”고 말했다.

○ 프로그램 내용을 확인하라

영어 유치원을 고를 때는 강사의 품성과 자질을 직접 확인하는 것이 중요하다. 무조건 원어민 강사를 고집하기보다 한국인 교사가 참관하며 수업을 돕는 방식이 좋다. 원어민 교사는 ‘교육허가(E2)비자’를 소지했는지, 최소 6개월 이상 한국에 체류할 것인지 살펴야 한다.

영어수업뿐 아니라 현장학습 등 특별활동에 사용하는 교재와 교구 등을 자세히 비교해 보고 아이의 수준에 맞는 것을 골라야 한다. 등록하기 전에는 아이와 함께 교실을 둘러보고 분위기를 살펴야 한다. 입학설명회에 참석해 교육과정에 대한 설명을 듣고 다른 학부모의 의견을 듣는 것도 큰 도움이 된다.

학부모들은 △책상과 의자가 아이의 몸에 적당한지 △환기나 난방이 잘 되는지 △충분한 교실 규모를 갖췄는지 △영양가 있는 간식이 제공되는지도 꼼꼼히 살펴야 한다.

YBM ECC 콘텐츠연구소 임미리 수석연구원은 “영어 유치원은 다양한 프로그램을 통해 유아가 자연스럽게 영어에 친숙해질 수 있도록 돕는 곳”이라며 “아이의 적성과 흥미에 맞는 교육프로그램이 운영되는지 살펴보는 것이 가장 중요하다”고 조언했다.

영어 유치원의 특징 및 모집 시기
프로그램	특징	모집 및 설명회 일정	연락처
YBM ECC Ivy Kids	미국 유치원 프로그램을 국내 유치원 정규과정에 접목해 드라마 예절 과학 등 주제별 탐구 진행	10월 중순부터 선착순 마감	1688-0509 www.ybmecc.com
LCI 키즈 클럽 유치부	미국 캐나다 출신 영어강사, 외국인이 영어를 자연스럽게 배울 수 있도록 개발된 프로그램	11월 설명회 뒤 모집	02-3664-0506 www.lcikidsclub.co.kr
서강SLP Rainbow Bridge	서강대 교수진 등 유아영어교육 전문가로 구성된 영어교육연구소에서 자체 개발한 프로그램	11월 초 모집, 선착순 마감	02-716-1230 www.slp.ac.kr
밤비니 교육센터 E&ME	5∼7세 유아를 위한 단계별 전문 영어교육 프로그램 운영, 독서 중심 놀이 학습 프로그램	10월 말 모집, 선착순 마감	02-319-0579 www.bambini.co.kr
설리번 스쿨	미국 캐나다 유치원 및 초등학교 교과과정 도입, 성악과 수영, 과학실습 등을 영어로 진행	10월 중순부터 선착순 마감	02-544-4445 www.sullivanschool.co.kr
정철어학원 주니어 JCK	연극과 동화를 통해 영어 감각을 키워 주는 조기 영어교육 프로그램	매월 초 수시모집	02-553-9911 jr.jungchul.com
SDA 삼육외국어 학원 유치부	말하기 중심의 의사소통능력을 키워 주는 등 실용적인 영어사용능력 신장에 중점, 매주 금·토 무료프로그램 운영	10월 중순부터 선착순 마감	02-2211-3636 www.sda.co.kr
PSA	듣기 말하기 쓰기 읽기 등 통합학습과정 을 통해 새로운 단어와 문화를 익히게 함, 한 반 20명의 맞춤형 교육	10월 중순부터 선착순 마감	02-585-0509 www.ybmpsa.com