유치원이란
유치원은 만 3-5세의 아동들이 학교를 들어가기 전에 학교에서 배울 교육내용을 미리 배우고 대인관계에 관련된 능력을 키우는 등 아이가 전인적으로 성장 할 수 있도록 도와주는 곳을 말한다. 따라서 학교를 들어가 전에 미리 학교생활을 연습하는 소학교라고 생각할 수 있다.
유치원에서는 건강 생활, 사회생활, 표현 생활, 언어생활, 탐구 생활 등을 가르치며 주로 다양한 놀이를 통해서 스스로 익히게 만들고 교사의 가르침을 통해 사회의 규율과 질서를 배우게 되며, 바른 생활 습관을 습득하는데 중점을 두고 있다.

유치원의 종류
유치원의 경우 설립 유형에 따라 국립, 공립 유치원과 사립 유치원으로 구분되는데 국, 공립 유치원의 경우는 초등학교 내에서 병설 유치원으로 운영하는 곳도 있고 단독 건물에서 운영하기도 한다.
사립 유치원의 경우엔 법인이 설립하여 운영하거나 개인이 설립하는 유치원이 있는데 법인이 설립하는 경우엔 대부분 인근의 중, 고, 대학교의 제단에서 만들어 운영하고 있다. 또한, 교회 같은 종교단체에서 운영하는 유치원도 있는데 이런 곳은 교육방법에 종교적인 방법이 많이 이용되고 있다.
또한, 요즘은 유치원마다 중점으로 가르치는 것이 다르다보니 영어전문 유치원이나, 유아체능단, 하바놀이학교 등 사설 학원류의 교육기관등도 있다.

Tip. 3년 동안 같은 곳에 보내도 될까?

요즘 아이들은 대부분 만3세부터 유아원등을 다니기 시작한다. 그러나 이때 가장 부모들이 걱정하는 것은 ‘같은 곳에 계속 보내도 되는가’ 이다.
아이들에게 가장 좋은 방법은 같은 곳에 계속 보내는 것. 새로운 곳에 가게 되면 그곳에 친구들과 규칙등을 새로 익혀야 하기 때문에 아이들이 어렵고 힘들어하게 된다. 그리고 또래 관계를 통해 사회성을 발달시키는데도 아이에게 익숙하고 친숙한 환경에서만 가능하다.