신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 대학들이 원격수업을 진행하면서 학생들의 등록금 반환 요구가 이어지자 교육부가 대학들과 대책 마련에 나섰다. 교육부와 대학들 모두 학생 지원이 필요하다는 의견이지만 등록금 반환보다는 별도의 지원 방안 마련에 무게를 두고 논의 중이다.
8일 동아일보 취재에 따르면 교육부와 한국대학교육협의회(대교협)는 7일 대교협 신입 회장단과의 모임에서 등록금 반환 문제를 논의했다. 이 자리에서 양측은 등록금 반환을 요구하는 청와대 청원 내용과 대학생 단체 요구에 대해 의견을 나눴다. 교육부는 학생들이 원격수업과 시설을 사용하지 못하는 데 대한 불만이 있고 지방에서 온 경우 생활비가 드는 등 어려움이 있으니 지원해줄 방안을 논의하자고 제안했다.
대교협은 원격수업으로 인한 서버 증설과 코로나19 방역 등 추가 비용이 발생한 상황을 설명했다. 그 대신 대학지원사업을 통한 장학금 확대를 대안으로 제시했다. 대교협 관계자는 “등록금 반환은 어렵고, 교육부가 대학혁신지원사업비의 용도 제한을 풀어주면 그 예산으로 학생들에게 장학금을 줄 수 있다”고 말했다.
교육부와 대교협은 조만간 다시 만나 학생 지원 방안을 구체적으로 논의하기로 했다. 등록금 반환은 아니지만 비슷한 규모의 지원금을 학생들에게 제공하는 방안을 검토할 것으로 보인다. 하지만 교육부는 국비 지원은 어렵다는 의견이다. 일부 대학이 교직원 봉급 일부를 모아 학업장려비를 지급하는 방안을 긍정적으로 보고 있다.
