스마트폰 사용으로 두개골 밑에 두툼한 뼈가 형성된 모습. 네이처 홈페이지 캡처

오랜 시간 스마트폰을 사용하는 것이 사람의 두개골 모양까지 변형시키는 것으로 나타났다.

호주 선샤인코스트대 연구 책임자인 데이비드 샤하르 박사는 영국 BBC 방송에서 “최근 10년간 많은 이들의 두개골 아래쪽의 뼈가 더 길고 두툼하게 형성되는 현상이 나타나고 있다”고 최근 밝혔다.

샤하르 박사와 연구진은 지난해 발표한 논문에서 이 원인이 스마트폰 사용증가에 있다고 추정했다. 18∼86세의 실험자 1000여 명의 두개골 뼈를 조사한 결과 스마트폰을 자주 사용하는 세대가 그렇지 않은 세대보다 두개골 아래쪽에 더 큰 뼈를 갖고 있는 것으로 밝혀졌다. 한 예로 연구대상자 중 한 28세 젊은이의 뼈는 2.78㎝인데 반해 58세의 한 중장년의 것은 2.45㎝였다.

사람들이 목을 길게 빼고 스마트폰을 들여다볼 때 머리 무게를 지탱하기 위해 인체가 새로운 뼈를 만들게 된다고 연구진은 분석했다.